关于球杆两三事

    以下的對談主要是我從與 Tony Mathews 的往來信件中整理出來的。對於球竿前截設計的概念，可以提供給大家做參考。也歡迎批評指教。

登場人物介紹：
tie - 球打的不好， 但是對球竿的興趣卻很大。 所謂形而上者道， 形而下者器...
Tony Mathews - 手工竿師傅。 此公在 rec.sport.billiard 相當有名氣。

tie： pro taper 對球竿的軟硬的影響怎樣呢？

Tony：首先我們先定義一下 pro taper。它指的是前截 （shaft）的前段直徑維持不變，也就是圓柱狀 （cylinder）。所謂pro taper 的長度指的則是此圓柱狀的長度。也就是粗細維持不變的那一節的長度：若圓柱狀的粗細一樣，則 pro taper 長度越短則越硬。若 pro taper 的長度相同，則圓柱的直徑越大者越硬。不過圓錐狀（cone）的前截 又比圓柱狀硬。一隻皮頭端 11.5mm 的微圓錐狀（slightly conical） 的前截，比 13mm pro taper 的前截要來的硬。所以，對硬度的影響最大的是前截的形狀以及木材本身的硬度。

tie：那為什麼要用 pro taper？
Tony：主要是採用閉鎖式架橋 （close bridge）時，會比較舒服。不過現在諸如 Predator，Meucci、Viking、Joss 等廠牌，其前截也不是純 pro taper 而是稍稍的圓錐狀了。

tie： 那前截的軟硬對下塞偏移 （squirt） 的影響呢？
Tony：老實說沒什麼影響！下塞偏移量主要是由母球的重量與前截前端六吋的重量所影響。我個人做過試驗，發現所試驗的前截之中，下塞偏移量最少的是一隻碳纖維前截。這也解釋了 Predator（註一）的秘密。他們使用輕量的先角，而且前截的前端六吋是中空的。又比如三顆星的撞球竿為什麼下塞偏移比較少？因為它的先角短（1/4" 到3/8"）。而且皮頭的直徑也很小（11.5 到 12mm）。又比如司諾克，它球的重量比一般的球輕 20%，所以球竿的皮頭直徑也要縮小以降低下塞偏移。此外對選手瞄準也有幫助。您可以在前截前六吋加一些重量，再觀察下塞偏移量的改變，您就會了解了。

tie：可是 Bob Meucci（註二）說軟球竿可以降低下塞偏移。
Tony：Meucci 的球竿一般給人的感覺都是偏軟的，他當然那麼說，就我剛剛舉的例子，我用的碳纖前截只有楓木前截的一半重，卻有兩倍硬。所得到的下塞偏移量卻是非常少的。此外 Meucci 推出的紅點（red-dot）前截在下塞偏移量相較於之前有較好的表現。可是卻比以前的前截來的硬。此外，Meucci 雖然完全沒提，不過他們的先角變短，內壁更薄了。先角頂端與木榫之間甚至還是中空的呢。一切都在於減低前截前端的重量。

tie： 跟您說個小道消息...
Seybarts（www.lucasi.com）的 Sid 到 Vegas 參展。他走到 Predator 的攤位和他的朋友 Shane 閒聊。Shane 拿出一隻 314 前截，（但是這隻 314 的前端中空部份塞了鉛塊，可是拿起來感覺沒什麼差異）給同在現場的一個職業選手試打。 Shane
當然沒告訴這位職業選手關於鉛塊的事情。結果這個職業選手完全打不準，至少差了一個袋口的大小以上呢。這件事記載在 Seybarts 的網站上...
Tony：我也做過這個實驗耶。我把黃銅塞在前截前端，讓那些宣稱下塞不用修正的選手試打。結果就如你預想的，嘿嘿嘿...

tie： 那前截的軟硬對下塞（spin）的影響呢？
Tony：沒什麼影響！下塞強度主要由打點與球竿擊球的速度決定。

tie：那前截的軟硬對擊球最大的影響呢？
Tony： 就是手感的差別了。越硬的球竿反饋越少。就像拿鐵鎚與木槌釘牆壁一樣。鐵鎚比較容易將釘子釘進牆壁，但是沒什麼感覺。使用木槌的時候你會很清楚擊中的瞬間發生了什麼事，但是那樣的反饋也不一定是必要的。

tie：那先角呢？
Tony：剛剛說過下塞偏移量主要是由母球的重量與前截前端六吋的重量所影響。所以要降低下塞偏移量，先角的重量也得減低。所以先角的長度應縮短，而且使用密度小內壁又薄的先角。一般而言，象牙先角的內壁都比較厚，所以會造成較大的下塞偏移量。

tie：那中輪（joint）呢？中輪對下塞偏移有影響嗎？
Tony：中輪主要影響到硬度及打感。一般而言，3/8X10 木牙中輪會比 5/16X14 的 pilot 中輪（註三）來的硬一些。但是某些特殊設計的 5/16 pilot 中輪也是非常非常硬，比如 Ray Schuler 的球竿。

tie：那皮頭的軟硬呢？ 對擊球的影響？
Tony：皮頭軟硬對擊球沒什麼影響，但是對打感以及擊球聲音有影響。此外硬皮頭好保養，軟皮頭不容易凸槌。使用者可以自行衡量。

tie：那您建議一下適合九號球的前截？
Tony：12.0 mm 皮頭。距離皮頭 310mm 處直徑應為 13.25mm. 先角要比較短（10mm），並使用內壁很薄的 Micarta 材質。MH Moori 皮頭，以及多片粘合（laminated，如 Predator）的前截，因為它不容易彎（warp）。此外，若是一位剛學球的球友，我會建議他使用低下塞偏移量的球竿。但若是一位已經打球打了蠻久並已自行發展出一套修正方法的球友要換球竿，我會建議他尋找一隻下塞偏移量和前一隻球竿差不多的竿子，這樣他就不用修正已知的瞄準方法。有一次我做了一隻下塞偏移比起 Predator 314 少了一半的球竿，拿給慣用Schon 及 Joss 的選手試用，結果他們也是打不進...

註一： Predator 就是生產 314 前截的公司。 此外， 除了 Predator2 之外， 所有系列的尾竿 （Butt） 都由 Falcon 製造。
註二： Meucci 家族的成員。其言論請見 http：//www.meuccicues.com/lectures.htm
註三： 所謂 pilot 中輪就是前截的洞緣凸出一圓環， 剛好和中輪上預留的圓環相契合。
相反的就是平面（flat faced）中輪了。一般 5/16 牙例如 Joss 大概都用前者，木牙例如 South West 大概都用後者。